Unser Roadtrip führt uns im Oktober von Gatwick über die Cotswolds und Wales durch Nordengland bis an die schottische Küste bei North Berwick. Wir verbinden Wanderungen und Küstenspaziergänge mit britischen Landhäusern und gemütlichen Pubs – besonders gerne erinnern wir uns an die Yorkshire Dales und die Küste Northumbrias.
Die Reise auf einen Blick
- Reisedauer: 3 Wochen
- Start und Ende: Mietwagenübernahme am Flughafen Gatwick, Rückgabe am Flughafen Edinburgh; letzte Übernachtung in North Berwick.
- Route: Cotswolds → Brecon und Snowdonia in Wales → Yorkshire Dales → Lake District → Northumbria → schottische Ostküste.
- Reisezeit: Oktober, mit wechselhaftem Wetter und herbstlichen Landschaften. Auch in der Nebensaison erleben wir beliebte Ausflugsziele gut besucht.
- Reiseform: Individuelle Mietwagenreise, möglichst über Nebenstrassen, mit Wanderungen und Übernachtungen in historischen Landhäusern.
- Für die Planung: An beliebten Wanderparkplätzen kann es auch im Oktober eng werden; für Holy Island müssen die sicheren Überfahrtszeiten über die Gezeitenstrasse berücksichtigt werden
Von Zürich nach Gatwick: Der Beginn unseres Roadtrips
Die KI hinterlässt positive Spuren – zumindest bei der Reiseorganisation. Über die Webseite des Flughafens Zürich habe ich dessen WhatsApp-Unternehmenskonto aktiviert und erhalte nun automatische Updates zu unserem Flug. Praktisch, auch wenn die Nachrichten wenig Erfreuliches verkünden: Aus zehn Minuten Verspätung werden vierzig. Irgendwann heben wir dann doch Richtung Gatwick ab. Wann wir das letzte Mal pünktlich in Zürich gestartet sind, weiss ich nicht mehr. Gefühlt ist es Jahre her.
Dass unser bei SWISS gebuchter Flug von airBaltic durchgeführt wird, wusste ich bereits. Enttäuschend finde ich das Erlebnis trotzdem: harte Sitze, ein eher durchschnittlicher Service und wenig von jenem SWISS-Gefühl, für das ich bereit bin, einen höheren Preis zu bezahlen. Wenn ich SWISS buche, erwarte ich, dass sich dieser Anspruch auch an Bord wiederfindet. Das Fliegen macht mir zunehmend weniger Freude.
Mietwagenübernahme in Gatwick: Es geht es auch ohne Schalter
Kaum gelandet, meldet sich der WhatsApp-Kanal des Flughafens Gatwick: Unsere Koffer werden auf Band 4 ankommen. Auch die E‑Mail von Sixt ist schon da, samt Code für die Schlüsselausgabe. Kein Anstehen am Schalter, keine Diskussion über zusätzliche Versicherungen. Genau so schätze ich das. Zumindest bei der Übernahme des Mietautos hat sich für mich etwas zum Besseren verändert.
«Links fahren, links fahren» lautet das Mantra für die ersten Minuten. Viel Zeit zum Eingewöhnen bleibt ohnehin nicht: Kreisverkehr, Autobahn, dichter Verkehr. Doch mit jedem Kilometer werde ich sicherer und kann allmählich auch etwas auf die Umgebung achten.
Eine erste Nacht im Woodlands Park Hotel
Es dämmert bereits, als wir im Woodlands Park Hotel ankommen. Das Haus ist sichtbar in die Jahre gekommen, für eine Nacht aber völlig in Ordnung. Die nahe Autobahn ist deutlich zu hören. Umso angenehmer, dass unser Zimmer auf der gegenüberliegenden Seite liegt.
Am Abend essen wir noch eine Kleinigkeit in der Lobby. Trotz der Gebrauchsspuren gefällt uns der viktorianische Stil des Hauses. Nach Flug, Gepäck und Mietauto kommen wir langsam zur Ruhe. Spätestens jetzt stellt sich das Gefühl ein: Wir sind in England angekommen.
Am nächsten Morgen überrascht uns das Frühstücksbuffet positiv. Danach steigen wir wieder ins Auto. Unser Ziel sind die Cotswolds, unterwegs möchten wir aber zuerst Windsor besuchen.
Zwischenhalt in Windsor
Wir parkieren beim Bahnhof Windsor & Eton Riverside. Die RingGo-App habe ich bereits in der Schweiz eingerichtet, entsprechend schnell ist die Parkgebühr bezahlt. Zu Fuss machen wir uns auf den Weg zum Schloss. So oft waren wir schon in London, doch nach Windsor haben wir es bisher nie geschafft.
Windsor Castle: Prunk, der Eindruck hinterlässt
Die zusätzlichen Führungen durch die Küche und den Tower sind leider bereits ausgebucht. Auch die St. George’s Chapel bleibt uns an diesem Sonntag verschlossen. Ein wenig bedauern wir das, doch spätestens in den State Rooms tritt die Enttäuschung in den Hintergrund.
Wir gehen durch prunkvolle Säle, vorbei an kostbaren Kunstwerken und unter gewaltigen Kronleuchtern hindurch. Die Dimensionen der Räume und die Sorgfalt bis ins Detail beeindrucken uns. Unter den Schlössern, die wir bisher besucht haben, gehört Windsor zu den eindrücklichsten.
Spaziergang durch Windsor und Lunch an der Themse
Auch ausserhalb der Schlossmauern gefällt es uns. In der Fussgängerzone entdecken wir viele individuelle Geschäfte. Nach dem vertrauten Nebeneinander derselben Luxusmarken, das uns in vielen grösseren Städten begegnet, ist das eine angenehme Abwechslung.
Wir schlendern noch eine Weile durch die Gassen, bevor wir im Boatman Pub direkt an der Themse einkehren. Mit Blick aufs Wasser geniessen wir unseren ersten Lunch in England: einen Burger und einen Crevettensalat mit Marie-Rose-Sauce. Danach geht es zurück zum Auto. Noch gut eineinhalb Stunden Fahrt liegen vor uns bis zum Lords of the Manor in Upper Slaughter.
Die Cotswolds zwischen Steindörfern und Landhotels
Die Cotswolds liegen für uns ideal auf dem Weg Richtung Wales. Die Bilder der honigfarbenen Steinhäuser kennen wir längst. Nun sind wir gespannt, wie wir die Dörfer und die Landschaft dazwischen selbst erleben.
Wir sind im Oktober unterwegs. Laut unserem Hotel kann es im Juli und August so voll werden, dass die Besuche kaum noch Freude machen. Jetzt kommen wir meist problemlos überall hin und können uns in Ruhe umschauen.
Lords of the Manor: hier fühlen wir uns wohl
Am späteren Nachmittag erreichen wir das Lords of the Manor in Upper Slaughter. Unser Zimmer «Tracy» hat eine grosse Fensterfront mit Blick in den Garten. Wir fühlen uns sofort wohl.
Trotz des historischen Gebäudes müssen wir auf Komfort keineswegs verzichten. Geschichte und Behaglichkeit passen hier gut zusammen. Nach dem Nachtessen steht fest, dass auch die Küche überzeugt. Nach unseren Ausflügen kehren wir gerne hierher zurück. Ein Hotel, das wir ohne Weiteres empfehlen können.
Rundwanderung von Upper Slaughter über Lower Slaughter nach Bourton-on-the-Water
Von unserem Hotel in Upper Slaughter aus unternehmen wir eine Rundwanderung über Lower Slaughter nach Bourton-on-the-Water.
Lower Slaughter: ein ruhiges Dorf am River Eye
Lower Slaughter gehört für uns zu den idyllischeren Orten der Cotswolds. Der kleine River Eye fliesst mitten durchs Dorf, vorbei an hübschen Steinhäusern und der alten Mühle. Viel mehr gibt es nicht zu sehen, aber das stört uns hier nicht.
Bourton-on-the-Water: für unseren Geschmack zu touristisch
Nun ja, Bourton-on-the-Water überzeugt uns nicht wirklich. Entlang des River Windrush drängen sich im Zentrum Geschäfte, Restaurants und Cafés. Dazwischen liegen Grünflächen, mehrere kleine Brücken führen über den Fluss.
Hübsch ist das schon. Auf uns wirkt der Ort aber zu sehr auf Besucher ausgerichtet. Nach den beiden Slaughters fehlt uns hier etwas von der Ruhe. Zu unseren Favoriten gehört Bourton-on-the-Water nicht.
Weitere Dörfer in den Cotswolds
Bibury: ein kurzer Besuch bei der Arlington Row
In Bibury dreht sich fast alles um die berühmte Arlington Row. Die adrette Häuserzeile aus Cotswold-Stein kennen wir bereits von vielen Fotos. Nun stehen wir selbst davor – hübsch anzusehen ist sie durchaus.
Die Parkmöglichkeiten sind begrenzt, und der Besuch ist rasch gemacht. Viel mehr nehmen wir aus Bibury nicht mit. Unser Eindruck bleibt deshalb nüchtern: Kann man anschauen, muss man aber nicht unbedingt gesehen haben.
Northleach: Abendstimmung rund um die Kirche
Es dunkelt bereits ein, als wir am Market Place von Northleach parkieren. Ein kurzer Weg führt uns zur imposanten Kirche St Peter and St Paul. Ihre Grösse überrascht uns. Im letzten Licht und mit kaum noch Menschen unterwegs wirkt der Platz auf uns beinahe mystisch.
Stow-on-the-Wold: die Parkplatzsuche reicht uns
Kurz nach elf Uhr morgens herrscht in Stow-on-the-Wold bereits ziemliches Chaos. Der zentrale Parkplatz ist voll, und auch in den umliegenden Strassen finden wir keinen freien Platz.
Wir haben wenig Lust, noch länger im Kreis zu fahren. Also fällt Stow für uns aus, und wir fahren weiter. Wie uns der Ort bei einem Spaziergang gefallen hätte, können wir deshalb nicht beurteilen.
Chipping Campden: stattliche Häuser und eine gute Teepause
Schon bei der Einfahrt fallen uns die stattlichen Häuser auf, einige davon mit Strohdächern. Wir verstehen gut, weshalb hier gerne fotografiert wird.
An der High Street finden wir einen Parkplatz und schlendern an kleinen Geschäften, Restaurants und Cafés vorbei. Die Bantam Tea Rooms können wir empfehlen. Auch die alte Market Hall mitten an der High Street gefällt uns. Insgesamt ein netter Ort für einen Spaziergang und eine Teepause.
Snowshill: kurz anhalten genügt
Snowshill ist klein und schnell angeschaut. Die hübschen Häuserzeilen gefallen uns, und mit dem Snowshill Arms steht hier ein Pub, wie wir ihn uns in England wünschen. Ein grosses Programm braucht es hier nicht. Kurz anhalten, anschauen, im Pub einkehren und weiterfahren – dafür passt Snowshill gut.
Broadway: der Ort gefällt uns besser als der Tower
Bevor wir nach Broadway fahren, machen wir einen Abstecher zum Broadway Tower hoch über der Umgebung. Auf die Besichtigung verzichten wir; uns genügt der Blick von aussen. Kann man machen, muss man aber nicht.
Broadway selbst gefällt uns dagegen sehr gut. Entlang der High Street stehen gepflegte Häuser, und zwischen Boutiquen, Feinkostgeschäften, kleinen Läden und Galerien gibt es einiges zu entdecken. Dazu kommen viele Möglichkeiten, irgendwo einzukehren.
Upper Slaughter: eine Idylle – zumindest zum Anschauen
Upper Slaughter selbst schauen wir uns am Tag der Weiterfahrt genauer an. Die typischen Cotswolds-Häuser liegen von unserem Hotel aus direkt vor der Tür.
In der Nähe des Dorfplatzes steht die Kirche. Eine kleine Strasse führt hinunter zum River Eye. Für Fussgänger gibt es eine Brücke, Autos fahren durch eine Furt. Entlang des Wassers reihen sich die alten Steinhäuser aneinander.
Das sieht idyllisch aus. Wie das Leben hier tatsächlich ist, wissen wir natürlich nicht. Wir sehen den Ort mit den Augen zweier Reisender, die nur für ein paar Tage bleiben.
Unser Fazit zu den Cotswolds
Die alten Steinhäuser gefallen uns sehr, besonders die kleineren Dörfer haben Charme. Landschaftlich beeindruckt uns die Region dagegen weniger. Als Zwischenhalt auf unserer Route passen die Cotswolds gut; einen grösseren Umweg würden wir dafür nicht machen.
Das Lords of the Manor trägt wesentlich dazu bei, dass wir den Aufenthalt geniessen. Für eine Reise in die Cotswolds würden wir klar die Nebensaison empfehlen
Zwischenhalt in Gloucester auf dem Weg nach Wales
Auf unserem Weg nach Wales halten wir in Gloucester. Wir parkieren auf dem Westgate Street Car Park, den wir für einen Besuch praktisch finden: Die Kathedrale, die Fussgängerzone und die Gloucester Docks sind von hier aus in wenigen Minuten zu Fuss erreichbar. Für die Kathedrale und einen anschliessenden Spaziergang zu den Docks würden wir drei bis vier Stunden einplanen.
Gloucester Cathedral: wegen Harry Potter gekommen
Schon von aussen beeindruckt uns die Gloucester Cathedral mit ihrer Grösse und der mächtigen Architektur. Der eigentliche Anlass für unseren Besuch ist allerdings Harry Potter: Im Kreuzgang wurden mehrere Szenen gedreht, in denen er als Kulisse für Hogwarts diente.
Hinweise darauf entdecken wir vor Ort kaum. Vielleicht ist das eine bewusste Entscheidung – schliesslich besuchen wir in erster Linie ein Gotteshaus. Der Filmbezug hat uns hergeführt, doch beim Rundgang gibt es auch abseits davon genug zu sehen. Für uns ist die Kathedrale einen Besuch wert, selbst wenn man mit Harry Potter wenig anfangen kann.
Gloucester Docks: alte Lagerhäuser und eine Pause am Wasser
Von der Kathedrale spazieren wir in wenigen Minuten zu den Gloucester Docks. Alte Hafenanlagen erkunden wir immer wieder gerne, ob in London, Hamburg oder hier. Uns gefällt es, zwischen den Lagerhäusern umherzugehen und zu sehen, wie die einstigen Arbeitsorte heute genutzt werden.
Am frühen Nachmittag ist es erstaunlich ruhig. Die restaurierten viktorianischen Lagerhäuser, die Restaurants und die Pubs lassen aber erahnen, dass hier zu anderen Zeiten deutlich mehr los ist. Wir geniessen die Ruhe und kehren in einem der Pubs am Hafen ein. Eine angenehme Pause, bevor wir unsere Fahrt Richtung Wales fortsetzen.
Rund um Brecon: Landhaus, Wanderung und Nebenstrassen
Llangoed Hall: ein paar Tage in einer anderen Zeit
Schwere Möbel, dicke Vorhänge, grosse Teppiche und Kamine: Llangoed Hall hat seinen eigenen Stil. Besonders die grosszügigen Räume im Erdgeschoss haben es uns angetan. Ob Drawing Room, Bibliothek oder Morning Room – hier spüren wir noch den Charakter des ehemaligen Landsitzes und fühlen uns beinahe in eine andere Zeit zurückversetzt.
Dazu kommt die wunderschöne Lage. Von hier aus lassen sich Brecon, die Black Mountains und die Umgebung gut erkunden.
Modernen Luxus darf man in dem denkmalgeschützten Gebäude nicht bis ins letzte Detail erwarten. Manche Fenster sind noch einfach verglast. Uns stört das hier nicht. Das alte Haus hat seinen Charakter behalten, und wir haben es trotzdem bequem
Rundwanderung auf den Mynydd Llangorse mit Blick zum See
Schon die Suche nach einem Parkplatz verlangt etwas Aufmerksamkeit. Eine schmale Strasse führt zum Ausgangspunkt, doch zum Abstellen des Autos bleiben nur wenige Stellen. Drei sind bereits besetzt. Bei den übrigen Möglichkeiten fragen wir uns, ob unser Mietauto das ohne Kratzer am Unterboden überstehen würde. Ein paar Meter weiter unten werden wir schliesslich fündig und manövrieren es vorsichtig hinein.
Der Aufstieg führt über eine breite Wiese, eingerahmt von grossen Farnfeldern. Oben angekommen, öffnet sich ein weiter Blick über die Umgebung bis zum Llangorse Lake. Wir bleiben eine Weile stehen und geniessen die Aussicht.
Danach wandern wir weiter zum höchsten Punkt des Mynydd Llangorse. Beim Abstieg ist es mit dem entspannten Umherschauen vorerst vorbei: Der Pfad durch die Farne ist matschig und rutschig. Wir müssen uns auf unsere Schritte konzentrieren. Trotz dieser Passage können wir die Rundwanderung empfehlen.
Brecon: eine ländliche Marktstadt mit Kanalhafen
Für unseren Besuch in Brecon stellen wir das Auto auf dem Watton Car Park ab. Zentrum und Canal Basin sind jeweils etwa zehn Gehminuten entfernt. Beides lässt sich also gut verbinden.
Zuerst setzen wir uns in ein Café. Gefühlt sind wir die einzigen Touristen. Uns ist das recht – wir sitzen gerne einmal irgendwo, wo der Alltag einfach seinen Lauf nimmt. Anschliessend schlendern wir durch die Strassen.
Wer mit einer langen Liste an Sehenswürdigkeiten anreist, dürfte von Brecon enttäuscht sein. Uns gefällt die ruhige, bodenständige Marktstadt. Wer Wales auch abseits der bekannten Ausflugsziele erleben möchte, sollte ihr eine Chance geben.
Danach gehen wir zum Canal Basin. Die Anlage mit ihren restaurierten Brücken gefällt uns. Am Wasser können wir uns gut vorstellen, wie hier Waren verschifft wurden, bevor die Eisenbahn den Transport übernahm. Wir schauen uns noch etwas um, bevor wir zum Auto zurückgehen.
Auf Nebenstrassen durch die Brecon Beacons
Wir folgen zunächst der A470 nach Süden und biegen dann auf eine kleine, unbenannte Strasse ab, die wieder nach Norden führt. Wer die Strecke nachfahren möchte: Die Torpantau Railway Station hilft bei der Orientierung.
Auf dieser Nebenstrasse bekommen wir einen Eindruck von der Vielfalt der Landschaft im Bannau-Brycheiniog-Nationalpark, auch als Brecon Beacons bekannt. Heute erkunden wir die Gegend etwas bequemer vom Auto aus. Da das Wetter nicht so toll war, haben wir auf Fotos verzichtet.
Snowdonia zwischen Bergseen und rauer Küste
Bis zu unserem nächsten Ziel, dem Royal Victoria Hotel in Llanberis, wären es auf direktem Weg gut drei Fahrstunden. Doch wir haben es nicht eilig. Statt der schnellsten Verbindung folgen wir lieber der Strassenkarte und suchen uns die landschaftlich reizvollen Strecken heraus.
Durch das Elan Valley nach Llanberis
Auf der A470 fahren wir zunächst bis Rhayader und machen von dort einen Abstecher ins Elan Valley. Zwischen den rauen Hügeln liegen die Stauseen mit ihren mächtigen Staumauern. Die Verbindung aus Landschaft und Ingenieurskunst beeindruckt uns. Die Ursprünge dieser Anlagen reichen bis in die viktorianische Zeit zurück
Anschliessend geht es über die B4518 zurück zur A470 und weiter Richtung Dolgellau. Später folgen wir der A498 und schliesslich der A4086 über den Llanberis Pass zum Hotel. Schon auf dieser Fahrt bekommen wir einen ersten Eindruck von Snowdonia, dem Eryri-Nationalpark. Was wir sehen, gefällt uns durchwegs.
Rundwanderung Llyn Idwal
Für unsere erste Wanderung hier haben wir uns eine Runde am Bergsee Llyn Idwal vorgenommen. Schon bei der Anfahrt fallen uns die gut besetzten Wanderparkplätze entlang der Strasse auf. Uns schwant, was uns erwartet. Tatsächlich: Am Ausgangspunkt ist kein Platz mehr frei.
Also fahren wir zunächst nach Betws-y-Coed. Auch hier sind viele Leute unterwegs, doch beim Bahnhof ergattern wir einen Parkplatz. Wir schlendern durch den Ort, bis uns ein Schild mit der Aufschrift «Black Rock Coffi» neugierig macht. Das Café liegt eine Strasse oberhalb der Hauptstrasse. Ein guter Fund: Der Kaffee ist ausgezeichnet.
Später versuchen wir unser Glück nochmals am Ogwen Valley Car Park. Gerade fährt jemand weg, und wir können die Lücke übernehmen. Während weiterhin Autos auf der Suche nach einem freien Platz vorbeifahren, schnüren wir unsere Wanderschuhe.
Auf dem Weg zum See begegnen uns zahlreiche Wanderer. Lotti ist von dem Betrieb wenig begeistert. Doch als wir unsere Runde oberhalb des Llyn Idwal fortsetzen, sind wir beinahe allein.
Der Pfad steigt steil an. Wir lassen uns Zeit und sind trotzdem froh, als wir oben ankommen. Von hier schauen wir über den See und ins Tal. Die Aussicht ist sehr schön, und wir können erst einmal verschnaufen.
Der Abstieg hat es dann allerdings in sich. Komoot zeigt stellenweise 33 Prozent Gefälle an. Entsprechend vorsichtig bewegen wir uns nach unten und sind am Ende erleichtert, heil angekommen zu sein. Eine Tour, die wir empfehlen können, auch wenn einzelne Passagen uns einiges abverlangen.
Küstenwanderung bei Trefor: endlich wieder am Meer
Am nächsten Morgen ist das Wetter durchzogen. Auf eine weitere Bergwanderung haben wir keine Lust, also schauen wir auf der Karte nach einer Alternative. Bei Trefor sind Klippen eingezeichnet. Das klingt nach einem Ausflug für uns.
Etwa eine Stunde später parkieren wir am Hafen und gehen los. Wie schön, wieder am Meer zu sein. Grüne Wiesen, Schafe und die raue See unterhalb der Klippen, an solchen Küstenwegen haben wir einfach Freude.
Nant Gwrtheyrn: eine unerwartete Entdeckung
Zurück beim Auto suchen wir nach einem Café. Auf Google Maps stossen wir auf das Caffi Meinir in Nant Gwrtheyrn und machen uns auf den Weg. Der letzte Kilometer führt in steilen Serpentinen hinunter. Wir fragen uns schon, was uns dort unten erwartet.
Gut unterhaltene Häuser und ein modernes Café-Restaurant hätten wir hier jedenfalls nicht vermutet. Dazu kommt die wirklich tolle Aussicht auf das Meer und die Küste. Der ganze Ort gefällt uns.
Früher wurde hier Granit abgebaut; die ehemaligen Arbeiterhäuser gehören heute zu einem Zentrum für walisische Sprache und Kultur. Schön, dass für dieses Dorf eine solche Nutzung gefunden wurde. Wir sind froh, hier auf eine Sprachschule zu treffen und nicht auf das nächste Luxusresort.
Über Conwy in die Yorkshire Dales
Wir packen unsere Sachen und machen uns auf den Weg in die Yorkshire Dales. Das Navi rechnet mit mehr als drei Stunden Fahrzeit. Unser erster Zwischenhalt liegt allerdings noch in Wales: Conwy möchten wir uns nicht entgehen lassen.
Conwy: Marktstadt, Burg und Hafen
Wir parkieren auf dem Mount Pleasant Car Park direkt ausserhalb der Stadtmauer. Wenige Minuten später stehen wir mitten in Conwy. Über der kompakten Marktstadt thront die mächtige Burg, die alten Mauern umschliessen den Ort.
Auf einen Besuch von Conwy Castle verzichten wir. Uns zieht es durch die Gassen mit ihren kleinen, individuellen Geschäften. Diese Vielfalt schätzen wir auch hier. Unterwegs entdecken wir mit The Jester’s Tower ein herziges Café, bevor wir hinunter zum Hafen schlendern.
Dort geniessen wir die Aussicht und gönnen uns ein Krabbenbrötchen. Gerade diese Mischung aus alter Marktstadt und Hafen gefällt uns sehr. Conwy gehört für uns zu den Orten, die man auf dieser Route nicht verpassen sollte.
Von Conwy nach Hawes: vom dichten Verkehr auf einsame Landstrassen
Inzwischen ist es später geworden als gedacht. Wir entscheiden uns deshalb, ohne weiteren Zwischenhalt zum Stone House Hotel bei Hawes zu fahren.
Im Grossraum Liverpool und Manchester ist der Verkehr dicht. So viel Betrieb haben wir auf unserer Reise bisher nicht erlebt. Doch je näher wir den Yorkshire Dales kommen, desto leerer werden die Strassen. Gefühlt sind wir plötzlich allein unterwegs.
Was wir sehen, gefällt uns richtig gut: unten sattgrüne Wiesen, Bäume, Flüsse und Steinmauern, weiter oben kahle, raue Hochflächen. Dieser Wechsel überrascht uns immer wieder und macht die Landschaft so reizvoll.
Stone House Hotel bei Hawes: hier sind wir richtig
Kaum treten wir ein, haben wir das Gefühl, am richtigen Ort zu sein. Viel Holz, klassische Möbel und eine persönliche Atmosphäre prägen das ehemalige Landhaus. Genau die Art von Unterkunft, die wir mögen. Besonders geniessen wir die Abende. Vor dem Nachtessen sitzen wir mit einem feinen Glas Wein am Cheminée. Bestellt haben wir bereits; sobald das Essen bereit ist, werden wir zu Tisch gebeten. Bis dahin können wir es uns gemütlich machen.
Auch die Küche überzeugt uns. Danach kehren wir für den Tee ins Cheminéezimmer zurück. Mal bleiben wir für uns, mal ergeben sich kleine Gespräche mit anderen Gästen. Diese ungezwungenen Begegnungen schätzen wir. Wer den klassischen britischen Stil liebt, dem können wir das Stone House Hotel uneingeschränkt empfehlen
Rundwanderung nach Hawes und Gayle
Heute lassen wir es ruhig angehen. Für eine Rundwanderung können wir direkt beim Hotel starten und das Auto stehen lassen. Die Route führt uns nach Hawes und Gayle, am kleinen Gayle Beck entlang bis zu einem Wasserfall. Es ist eine kurzweilige Wanderung durch die grüne Landschaft. Wir brauchen heute keine grosse Herausforderung und geniessen es, einfach unterwegs zu sein.
Über den Buttertubs Pass nach Muker und Gunnerside
Am späteren Nachmittag erkunden wir die Umgebung noch mit dem Auto. Über die Cliff Gate Road fahren wir zum Buttertubs Pass und folgen anschliessend schmalen Strassen durch Dörfer wie Muker und Gunnerside.
In den meisten entdecken wir einen Pub. In Gesprächen wird uns empfohlen, ruhig verschiedene auszuprobieren. Das würden wir gerne. Nur müssten wir dafür deutlich länger bleiben.
Malham Cove: viele Stufen und ein weiter Blick
Für unsere nächste Wanderung fahren wir knapp eine Stunde nach Malham. Der Parkplatz ist schon gut gefüllt. Wir schnüren die Schuhe und gehen durchs Dorf zum Wanderweg, der Richtung Malham Cove abzweigt. Mit jedem Schritt rückt die mächtige Kalksteinwand näher. Inmitten der grünen Landschaft wirkt sie eindrücklich. Dann beginnt der anstrengende Teil: Über viele Treppenstufen steigen wir zum oberen Rand hinauf.
Oben angekommen, schauen wir weit über die Landschaft. Das Kalksteinplateau kommt uns zudem bekannt vor: Hier wurden Szenen mit Harry und Hermine für «Harry Potter und die Heiligtümer des Todes – Teil 1» gedreht. Unser Weg führt anschliessend stetig abwärts zum Gordale Beck und zum Wasserfall Janet’s Foss. Nichts Grossartiges, finden wir, aber ein netter Halt unterwegs.
Kaum sitzen wir wieder im Auto, fallen die ersten Regentropfen. Damit ist die Entscheidung schnell gefallen: zurück ins Hotel und die schöne Unterkunft geniessen.
Middleham: ein kurzer Galopp und ausgezeichnete Scones
Am Abreisetag Richtung Lake District machen wir zunächst einen Abstecher nach Middleham. Dort sind mehrere Rennpferdetrainer ansässig, die mit ihren Pferden die umliegenden Trainingsbahnen nutzen. Uns wurde erzählt, dass wir ihnen beim Training zuschauen können. Bei der Ankunft sehen wir gerade noch aus dem Augenwinkel vier Rennpferde im vollen Galopp. Wir parkieren und gehen zur Trainingsstrecke. Auf der offenen Fläche bläst der Wind so stark, dass wir kaum stehen können. Trotzdem warten wir eine Weile. Vielleicht kommt ja noch eine weitere Gruppe. Leider bleibt die Bahn leer. Etwas enttäuscht kehren wir nach Middleham zurück und entdecken ein kleines Café. Drinnen stehen Sessel, Tische und Stühle zwischen allerlei Dekorationen. Alles wirkt ein wenig chaotisch und ziemlich skurril. Tee und Kaffee sind gut, die Scones sogar ausgezeichnet. Dafür hat sich der Zwischenhalt allemal gelohnt.
Aysgarth Falls
Nach dem Regen vom Vortag zeigt sich der River Ure von seiner wilden Seite. Braun gefärbt wälzt sich das Wasser mit enormer Kraft über die drei Stufen der Aysgarth Falls. Besonders bei den Upper Falls bleiben wir länger stehen und schauen zu. Die Fälle dienten auch als Kulisse für «Robin Hood – Prince of Thieves». Kevin Costner würde sich das bei diesem Wasserstand vermutlich zweimal überlegen. Uns gefällt die Wucht, mit der das Wasser hier hinunterstürzt. Ein eindrücklicher Abschluss unserer Tage in den Yorkshire Dales.
Lake District: Wanderungen zwischen Seen und Bergtälern
Auf landschaftlich schönen Nebenstrassen fahren wir in den Lake District. Unsere nächste Unterkunft ist das Lindeth Fell Country House. Nach dem Stone House Hotel in den Yorkshire Dales liegt die Messlatte hoch. Wir ahnen schon, dass uns der Wechsel nicht ganz leichtfallen wird. Leider behalten wir recht.
Lindeth Fell Country House: fünf Sterne mit Fragezeichen
Die Lage ist wunderschön und angenehm ruhig. Im Zimmer stellt sich bei uns allerdings kein Wohlgefühl ein. Die Möbel wirken müde, der Teppich riecht unangenehm, das Badezimmer ist winzig. Auch die Heizung läuft für unser Empfinden eher auf Sparflamme. Erst beim Nachlesen wird uns klar, dass das Haus als B&B geführt wird und sich die fünf Sterne auf diese Unterkunftskategorie beziehen. Dennoch können wir die Auszeichnung nach unserer Erfahrung nur schwer nachvollziehen. Wir fragen uns, ob es in einer so gefragten Region einfacher ist, auch mit weniger Aufwand gut gebucht zu sein. Das bleibt eine Vermutung. Von dieser Unterkunft hatten wir jedenfalls mehr erwartet. Wenigstens das Nachtessen macht uns etwas versöhnlicher
Bowness-on-Windermere: am See ist uns zu viel Betrieb
Unser erstes Ausflugsziel ist Bowness-on-Windermere. Der erste Parkplatz ist voll, unzählige Autos drehen ihre Runden in der Hoffnung, dass jemand wegfährt. Beim Hafen versuchen wir es nochmals, ohne grosse Erwartungen. Tatsächlich ist auch dort alles besetzt. Erst bei der Ausfahrt sehen wir ein Paar ins Auto steigen. Ich gebe ein Zeichen und frage, ob sie wegfahren. Die Beifahrerin steigt nochmals aus, kommt zu uns und schenkt uns ihr Parkticket. Zwei Stunden sind noch übrig. Wie nett. Wir flanieren am See entlang, doch bei der schieren Masse an Besuchern will keine rechte Freude aufkommen. Lange bleiben wir deshalb nicht und fahren weiter ins Great Langdale Valley.
Great Langdale: Regen, Sonne und durchnässte Hosen
Landschaftlich ist dieses Tal eine Wucht. Unten leuchtet das Grün, links und rechts sind die Berghänge ockerbraun gefärbt. Hier gefällt es uns auf Anhieb.Der Stickle Ghyll Car Park ist ebenfalls gut besetzt, doch wir finden einen Platz. Wanderschuhe an und los. Unsere Route führt etwas in die Höhe und eröffnet immer wieder schöne Blicke über das Tal und die umliegenden Berge. Das Wetter wechselt zwischen Regen und Sonnenschein. Die Jacken halten dicht, die Hosenbeine sind dagegen bald pitschnass. Trotzdem geniessen wir dieses Wechselspiel. Kaum zieht ein Regenschauer weiter, sieht die Umgebung schon wieder anders aus. Zum Abschluss kehren wir in einen Pub ein. Ein Bier und eine Portion Pommes frites – genau richtig nach dieser Wanderung.
Great Wood: anders als erwartet
Für den nächsten Tag fragen wir ChatGPT, wo es im Lake District noch ursprünglichen Wald gibt. Die Empfehlung führt uns zum Great Wood bei Keswick. Rund eine Stunde später stehen wir am Parkautomaten.
Sechs Pfund sind fällig. Die App funktioniert nicht, und mit der Karte können wir auch nicht bezahlen. Also kramen wir unsere Münzen zusammen und werfen sie ein. Mittendrin wird der Bildschirm schwarz. Wir müssen nochmals von vorne beginnen und haben am Schluss elf statt sechs Pfund bezahlt. Das ärgert uns.
Auch der Spaziergang beginnt wenig überzeugend. Von dem Wald, den wir uns nach der Empfehlung vorgestellt haben, sehen wir auf unserem Weg kaum etwas. Zwar gehört Great Wood zu den alten Waldgebieten von Borrowdale, doch der erhoffte Eindruck von ursprünglicher Natur stellt sich bei uns nicht ein. So könnten wir ebenso gut zu Hause spazieren gehen – stellenweise sogar schöner, finden wir.
Walla Crag: spontan doch noch auf den Gipfel
Auf Komoot entdecken wir, dass am Ende unseres ersten Wegabschnitts eine Runde über den Walla Crag möglich ist. Dort oben verspricht die Karte freie Aussicht. Für eine längere Wanderung sind wir eigentlich dürftig ausgerüstet: nur eine kleine Flasche Wasser und nichts zu knabbern. Dennoch entscheiden wir uns für den Aufstieg. Etwa eine Stunde später erreichen wir den Gipfel. Ja, dieser Rundblick auf den Derwentwater See und Keswick entschädigt uns für die Mühe.
Nach dem wenig aufregenden Beginn hat der Ausflug doch noch eine schöne Wendung genommen. Der steile Abstieg verlangt anschliessend nochmals Aufmerksamkeit. Wir nehmen uns Zeit. Bloss nicht ausrutschen, lautet die Devise
Ein später Lunch im Langstrath Inn
Zurück beim Auto suchen wir einen Pub in der Nähe. Beim ersten gibt es einen grossen Parkplatz – und schon wieder einen Automaten, der sechs Pfund verlangt. Zum Glück schenkt uns ein anderer Autofahrer sein Ticket. Es ist ungefähr drei Uhr nachmittags, als wir den Pub betreten. «Sorry, we are fully booked.» Damit haben wir um diese Zeit nicht gerechnet. Also geht die Suche weiter. Schliesslich landen wir im Langstrath Inn und teilen uns ein feines Lachssandwich. Genau die richtige Kleinigkeit, dazu eine freundliche Bedienung. Tipptopp.
Durch die North Pennines nach Northumbria
Unsere nächste Unterkunft ist das Lord Crewe Arms in Blanchland. Zunächst durchqueren wir den östlichen Lake District und suchen uns anschliessend landschaftlich schöne Strecken durch die North Pennines. Bevor wir im Hotel ankommen, nehmen wir uns noch Zeit für einen Ausflug in die römische Geschichte.
Vindolanda: zuerst ins Museum, dann zu den Ausgrabungen
Wir beginnen unseren Besuch im Museum – eine Reihenfolge, die wir empfehlen können. Die vielen Fundstücke aus dem Alltag der Menschen, die hier lebten, machen die römische Geschichte greifbar. Mit diesen Eindrücken gehen wir anschliessend durch die Ausgrabungen. Was wir zuvor im Museum gesehen haben, hilft uns nun, die freigelegten Mauern einzuordnen und uns das Leben dazwischen vorzustellen. Wir bleiben länger als gedacht. Rund zwei Stunden verbringen wir im Museum und auf dem Gelände, bevor wir weiterfahren.
Kurzer Halt am Hadrianswall bei Steel Rigg
Unser nächster Halt ist der Steel Rigg Car Park nahe dem Hadrianswall. Am Parkplatz wartet eine Überraschung: Die ersten fünfzehn Minuten sind kostenlos. Ich lese den Hinweis sicherheitshalber zweimal. Nach unseren bisherigen Erfahrungen mit englischen Parkgebühren halten wir das beinahe für einen Scherz.
Für einen kurzen Gang zur Mauer reicht uns die Zeit. Wer hier ein mächtiges, vollständig erhaltenes Bauwerk erwartet, wird allerdings enttäuscht sein. Wir stehen vor den Überresten einer einst massiven Grenzanlage. Ursprünglich erreichte die Steinmauer stellenweise rund 4,6 Meter Höhe. Zusammen mit Türmen, Kastellen und Gräben bildete sie ein befestigtes Grenzsystem. Auch wenn davon nur ein Teil erhalten ist, sind wir froh, ausgestiegen zu sein und die Anlage in dieser Landschaft gesehen zu haben.
Lord Crewe Arms: für uns etwas zu viel Mittelalter
Das Lord Crewe Arms ist eng mit der Geschichte der mittelalterlichen Abtei von Blanchland verbunden. Teile des Hauses dienten einst als Unterkunft des Abtes und als Gästehaus. Die schweren Steinmauern und der rustikale Pub lassen uns diese Vergangenheit auch heute noch spüren. Unsere Gartensuite erstreckt sich über zwei Stockwerke und hat einen eigenen Kamin. Das klingt zunächst gemütlich. Weniger Freude macht uns die steile Wendeltreppe zum Schlafzimmer, als wir die schweren Koffer hinauftragen müssen. So nett manches Detail ist, auf Dauer wird uns das Mittelalter hier etwas zu viel. Dazu kommt der Service, der sowohl beim Frühstück als auch beim Nachtessen zu wünschen übrig lässt. Wir hätten uns mehr Aufmerksamkeit gewünscht. Nochmals buchen würden wir eher nicht. Alte Häuser mögen wir sehr, doch diesmal passen die Räumlichkeiten und die Betreuung nicht recht zu unseren Vorstellungen.
Low Force: kleiner, aber für uns schöner
Ein freundlicher Mitarbeiter erklärt uns, dass wir zu Fuss zu den Low Force gelangen können. Wir überschlagen die Strecke: etwa fünf Kilometer hin und zurück. Bei diesem Wetter ist uns das zu weit, deshalb nehmen wir das Auto. Dort finden wir tatsächlich noch einen freien Parkplatz – und diesmal kostet er nichts. Schon nach einem kurzen Spaziergang stehen wir vor den kaskadenartigen Fällen. Sie sind weniger hoch, gefallen uns aber deutlich besser als High Force. Das Wasser verteilt sich über die Felsen, das Licht verändert die Szenerie, und alles fügt sich schön in die Umgebung ein. Wir bleiben stehen und schauen eine Weile zu.Über den Fluss führt die schmale Wynch Bridge, eine leicht schwankende Fussgänger-Hängebrücke. Von hier würde der Weg weiter Richtung High Force führen. Wir fahren allerdings lieber zum Lunch nach Middleton-in-Teesdale. Dort kehren wir im urigen Winter’s Café ein und lassen uns Zeit beim Essen.
Alnwick Castle zwischen Familienalltag und Filmkulisse
Am späteren Morgen verlassen wir das Lord Crewe Arms und fahren über schöne Nebenstrassen nach Alnwick. Wir lassen uns Zeit und kommen erst am frühen Nachmittag beim Schloss an.
Die Anlage ist weitläufig. Neben dem Schloss gibt es die bekannten Gärten zu besichtigen, für die ein separater Eintritt verlangt wird. Wir bezweifeln, dass wir im späten Herbst noch viel davon hätten, und entscheiden uns deshalb für das Schloss.
Prunkräume mit Fernseher und Familienbildern
Alnwick Castle wird bis heute von der Herzogsfamilie Percy bewohnt. Auch die öffentlich zugänglichen State Rooms werden weiterhin von der Familie genutzt. Die Räume sind grosszügig und prachtvoll eingerichtet. Zwischen all den Kostbarkeiten stehen Familienbilder, sogar ein Fernseher gehört zur Einrichtung. Solche Details lassen uns kurz innehalten: Hier wird tatsächlich gewohnt. Das macht den Rundgang faszinierend, ist aber auch etwas irritierend. Bei aller Pracht spazieren wir gerade durch die Stube fremder Leute. Wir fragen uns, wie es wohl ist, sein Zuhause regelmässig für Besucher zu öffnen.
Alnwick Castle als Drehort für Harry Potter und Downton Abbey
Manche Ecken kommen uns bekannt vor. Auf dem Gelände wurde unter anderem Harrys erste Flugstunde für «Harry Potter und der Stein der Weisen» gedreht. Auch für «Downton Abbey» stand Alnwick Castle vor der Kamera: als Brancaster Castle, mit Aufnahmen in den Prunkräumen und den Aussenanlagen. Nach unserem Rundgang geht es weiter zur vorletzten Unterkunft dieser Reise, dem Doxford Hall Hotel & Spa.
Doxford Hall und die Küste Northumbrias
Von aussen macht das Doxford Hall Hotel & Spa einen stattlichen Eindruck. Unser Zimmer überzeugt uns dagegen wenig: Die Möblierung lässt es eher düster wirken, der Teppich ist sichtbar fleckig. Beim Duschen löst sich dann auch noch die Duschstange und fällt mit lautem Getöse herunter.
Von Craster zum Dunstanburgh Castle: Abendlicht an der Küste
Für unseren ersten Abend haben wir im Voraus einen Tisch im Jolly Fisherman Inn reserviert. Der Pub liegt in Craster, einem hübschen Dorf mit einem kleinen Hafen. Die Zeit bis zum Nachtessen nutzen wir für einen Spaziergang zum Dunstanburgh Castle. Der Weg führt direkt am Meer entlang auf die Ruine zu. Die tiefstehende Sonne taucht die alten Mauern in warmes, goldenes Licht. Wir hätten kaum eine bessere Tageszeit erwischen können. Die Burg ist bereits geschlossen, also bleibt es beim Blick von aussen. Wir geniessen den Küstenweg und merken einmal mehr, wie gerne wir am Meer unterwegs sind.
The Jolly Fisherman in Craster: Fisch und Meeresfrüchte im Pub
Anschliessend kehren wir im gemütlichen Pub ein. Hier stimmt für uns alles: die Atmosphäre, der hervorragend zubereitete Fisch und die Meeresfrüchte. Dazu ein feines Glas Wein für Lotti und ein Guinness für mich.
Frühstück im Doxford Hall: wir fühlen uns abgefertigt
Am nächsten Morgen setzt sich der wenig erfreuliche Eindruck im Speisesaal fort. Auch die Stühle und der Teppich weisen deutliche Flecken auf. Als wir zum Frühstück wie gewohnt einen Cappuccino bestellen möchten, erklärt uns der Kellner in schnippischem Ton, dass Kaffeespezialitäten erst ab zehn Uhr an der Bar erhältlich seien. Auf unsere verdutzte Nachfrage antwortet er knapp: «That’s how our service procedure works.» Dieser Satz bleibt hängen. Wir fühlen uns mit unserem Wunsch abgefertigt. Natürlich wissen wir nicht, wer diese Regel festgelegt hat; vermutlich muss der Kellner sie einfach umsetzen. Freundlicher hätte er sie uns trotzdem erklären können.
Nach diesem Erlebnis haben wir keine Lust, hier auch noch das Nachtessen einzunehmen. Am ersten Abend haben wir bereits auswärts gegessen, und auch für den zweiten suchen wir uns lieber ein anderes Restaurant. Wir fühlen uns im Doxford Hall nicht wohl. Schade, denn die Lage wäre für Ausflüge in die Umgebung ideal.
Ausflug nach Holy Island und Seahouses
Der Morgen ist regnerisch, für den Nachmittag sind allerdings Aufhellungen angekündigt. Wir entscheiden uns für Holy Island, auch Lindisfarne genannt. Vielleicht hält das Wetter wenigstens ein paar Besucher ab, hoffen wir. Die Gezeiteninsel gehört schliesslich zu den bekannten Ausflugszielen der Region. Am späteren Vormittag erreichen wir den grossen Parkplatz. Auf dem Weg ins Dorf begleitet uns leichter Nieselregen. Der Ort selbst begeistert uns nicht besonders. Im Pub des Manor House Hotel finden wir aber ein trockenes Plätzchen und bestellen erst einmal einen wärmenden Kaffee.
Spaziergang zum Lindisfarne Castle
Tatsächlich klart es allmählich auf. Wir gehen Richtung Lindisfarne Castle: auf der einen Seite das Meer, auf der anderen sattgrüne Wiesen und vor uns das Schloss auf seinem Felsen. Ein schöner Anblick.Wir spazieren um den Schlossfelsen herum und nehmen uns Zeit für die Aussicht. Auf eine Besichtigung der Innenräume verzichten wir. Heute genügt es uns, draussen unterwegs zu sein. Gegen drei Uhr machen wir uns auf den Rückweg zum Auto. Auf Holy Island bestimmt eben auch die Tide das Tagesprogramm. Für die Fahrt über die Gezeitenstrasse zurück aufs Festland müssen wir die sicheren Überfahrtszeiten im Blick behalten.
Seahouses: Fish & Chips im Black Swan Inn
Auf der Rückfahrt halten wir in Seahouses. Wir parkieren direkt am Hafen und schlendern zwischen den Booten und den Hafenanlagen umher. Fürs Nachtessen bekommen wir spontan einen Tisch im Black Swan Inn. Eine gute Entscheidung: Wir essen ausgezeichnete Fish & Chips und geniessen den Abend. Nach dem Frühstückserlebnis im Hotel sind wir froh, auch heute auswärts eingekehrt zu sein.
Über Bamburgh und St Abbs nach Schottland
Am zweitletzten Reisetag fahren wir zu unserer letzten Unterkunft, dem Marine North Berwick. Vorher möchten wir noch Bamburgh Castle besuchen
Bamburgh Castle: die Lage beeindruckt uns mehr als die Innenräume
Schon von aussen ist die Festung gewaltig. Hoch auf dem dunklen Felsen erhebt sie sich über Dünen und Meer. Wir bleiben immer wieder stehen und schauen hinauf. Mit entsprechend hohen Erwartungen lösen wir die Eintrittskarten. Die Innenräume können diese Erwartungen nicht erfüllen. Nach den anderen Schlössern unserer Reise wirken sie weniger eindrücklich und vermitteln uns auch weniger das Gefühl eines historisch gewachsenen Wohnsitzes. Dazu kommen interaktive Rätsel, Suchaufgaben und Spiele. Das Besichtigungskonzept scheint sich stark an Familien mit Kindern zu richten.
Wir haben uns etwas anderes erhofft. Von aussen finden wir Bamburgh Castle spektakulär; die Besichtigung hätten wir uns im Nachhinein sparen können. Umso mehr geniessen wir danach den Spaziergang am Bamburgh Beach. Der breite Sandstrand unterhalb der Burg ist wunderschön.
St Abbs: ein letzter Zwischenhalt am Hafen
Anschliessend fahren wir weiter Richtung North Berwick, wenn möglich über Nebenstrassen. In Schottland machen wir nochmals Halt, diesmal am Hafen von St Abbs. Das kleine Fischerdorf liegt eingebettet in die felsige Küste. Die Boote bringen Farbe ins Hafenbecken, dahinter steigen die Häuser den Hang hinauf. Wir schauen uns noch etwas um und fahren dann die letzte Strecke zum Hotel.
North Berwick: die letzte Nacht an der schottischen Küste
Zum Abschluss unserer Reise haben wir uns eine Suite im Marine North Berwick gegönnt, mit Aussicht auf den Golfplatz und die Küste. Die Vorfreude ist gross. Auch beim Eintreten passt zunächst alles: Die Lobby ist stilvoll eingerichtet. In der Suite folgt die Ernüchterung. Sie ist grosszügig, der Ausblick wunderschön – aber es ist empfindlich kalt. Die Radiatoren fühlen sich eisig an, und durch die einfach verglasten Schiebefenster zieht der Wind. So haben wir uns unseren letzten Aufenthalt nicht vorgestellt. An der Rezeption erklärt man sich bereit, die Heizung für den gesamten Hotelkomplex einzuschalten. Nach gut einer Stunde werden die Radiatoren immerhin lauwarm. Gegen die Kälte in den hohen Räumen kommen sie allerdings kaum an. Wir geben vorerst auf und ziehen uns in die angenehm warme Lobby zurück. Dort trinken wir vor dem Nachtessen einen Apéro. In unserer Suite würden wir es gerne länger aushalten, gerade bei dieser Aussicht. Schade, dass der erhoffte Abschluss an etwas so Einfachem wie einem warmen Zimmer scheitert.
Vom Flughafen Edinburgh zurück nach Zürich
Unser Edelweiss-Flug geht erst am frühen Abend, entsprechend ruhig lassen wir den letzten Tag angehen. Gegen zwei Uhr fahren wir zum Flughafen Edinburgh. Die knapp einstündige Fahrt verläuft problemlos. Auch die Rückgabe des Mietautos ist rasch erledigt, und der Check-in-Schalter hat bereits geöffnet. Nach einem Abstecher zu FatFace, wo sich Lotti noch etwas Schönes gönnt, verbringen wir die restliche Wartezeit in der Lounge. Ganz ohne Verspätung geht es auch auf dem Rückweg nicht. Inzwischen überrascht uns das kaum noch. Schliesslich heben wir ab und landen wohlbehalten in Zürich.
Unser Fazit nach drei Wochen durch England, Wales und Schottland
Was uns von dieser Reise besonders bleibt, ist die Vielfalt der Landschaften. Die Steindörfer der Cotswolds, die Berge und Seen in Wales, die grünen Täler und rauen Hochflächen der Yorkshire Dales und schliesslich die Küste Northumbrias: Jede Region hat ihren eigenen Charakter. Nicht überall stellt sich bei uns dieselbe Begeisterung ein. Gerade die Yorkshire Dales und die Spaziergänge am Meer gehören aber zu den Erlebnissen, an die wir gerne zurückdenken.
Gut war auch die Entscheidung, möglichst oft die Nebenstrassen zu nehmen. Manche Gegend erschliesst sich uns schon beim Fahren. Das wechselhafte Wetter hält uns selten lange auf; volle Parkplätze und die vielerorts unvermeidlichen Gebühren strapazieren unsere Geduld dagegen schon eher.
Essen in Restaurants und Pubs: die Küche überrascht uns positiv
Kulinarisch fällt unsere Bilanz erfreulich aus. Bis auf eine Ausnahme essen wir durchwegs gut bis sehr gut, sei es in Restaurants oder in Pubs. Besonders Fisch und Meeresfrüchte bleiben uns in Erinnerung, ebenso die klassischen Fish & Chips. Für ein gutes Nachtessen braucht es keineswegs immer ein gehobenes Restaurant. Mehr als einmal sitzen wir in einem gemütlichen Pub und sind rundum zufrieden. Die Küche gehört für uns zu den positiven Überraschungen dieser Reise.
Britische Landhäuser zwischen Behaglichkeit und Sanierungsbed
Bei den Unterkünften setzen wir diesmal bewusst auf ländliche Häuser: Manors und Country Houses statt Stadthotels. Wir mögen den klassischen britischen Stil mit Vorhängen, Teppichen, alten Möbeln und einem Cheminée. Auch die freundliche, manchmal fast überschwängliche Gastlichkeit gehört dazu. «Everything is lovely» hören wir gerne – besonders dann, wenn wir uns tatsächlich willkommen fühlen.
Wie gut ein solches Haus unterhalten ist, lässt sich im Voraus allerdings nur schwer erkennen. Das Lords of the Manor in den Cotswolds und das Stone House Hotel in den Yorkshire Dales zeigen, wie angenehm es sich in historischen Gebäuden wohnen lässt. Dort stimmen für uns Atmosphäre, Komfort und Betreuung. In anderen Unterkünften ist der Sanierungsbedarf dagegen kaum zu übersehen. Fleckige Teppiche, müde Einrichtungen oder kalte Zimmer haben wenig mit dem Charme zu tun, den wir suchen.
In vielen Häusern begegnen uns noch alte, einfach verglaste Fenster, durch die es teilweise deutlich zieht. Vorgaben des Denkmalschutzes können Veränderungen erschweren, schliessen Verbesserungen beim Wärme- und Zugluftschutz aber nicht grundsätzlich aus. Welche Möglichkeiten in den einzelnen Hotels bestehen, können wir nicht beurteilen. Als Gäste wünschen wir uns jedenfalls ein warmes Zimmer.
Auch auf einer nächsten Reise würden wir wieder britische Landhäuser wählen. Die gemütlichen Abende am Cheminée und die persönliche Gastfreundschaft haben wir sehr geschätzt. Beim Zustand der Zimmer möchten wir allerdings weniger Kompromisse eingehen und uns bei der Auswahl weniger von schönen Bildern oder Sternen leiten lassen.
